Das Amphitheater von el-Djem (Tunesien)

von Katharina Marte

Das Amphitheater von el-Djem erhebt sich in beeindruckender Größe inmitten der tunesischen Sahel-Zone. 238 n. Chr. unter dem Proconsul Gordianus I. von engagierten Bürgern erbaut, war es mit seinen 150 Metern Länge, 120 Metern Breite und 36 Metern Höhe das drittgrößte Amphitheater im Römischen Reich. Obwohl der Bau niemals beendet wurde, war er dennoch Zeugnis der blühenden Kultur der antiken Stadt Thysdrus, die ihren Reichtum hauptsächlich dem Olivenanbau verdankte. Mit einem Fassungsvermögen von mehr als 30.000 Besuchern bot das Amphietheater mehr Menschen Platz, als die naheliegende Stadt Einwohner hatte.

Während der römischen Herrschaft war das Amphietheater Schauplatz von Gladiatorenkämpfen, Wagenrennen und anderen Zirkusspielen, bevor sich zur Zeit der Christenverfolgung seine Bestimmung auf tragische Weise änderte. Die zu diesem Zweck gebauten Löwenkäfige, Gefangenenzellen und Tribünen sind noch erstaunlich gut erhalten und bieten dem Besucher die Möglichkeit einen Eindruck des Schauplatzes zu bekommen.

Die nachfolgenden Jahrhunderte überstand das beeindruckende Bauwerk nahezu unbeschadet, bevor es ab dem 17. Jahrhundert den Bewohnern der naheliegenden Siedlung als Steinbruch diente. Nichtsdestotrotz zieht das Amphitheater von el-Djem weiterhin jährlich tausende Besucher in seinen Bann, was auch mit ein Grund dafür war, dass es 1979 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Heute dient das Amphitheater als Schauplatz für Konzerte, die man auf den teilweise aufwendig restaurierten Tribünen mitverfolgen kann. El-Djem befindet sich nur ein paar Autostunden von Tunis entfernt und ist somit einen Tagesausflug mehr als wert.

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